Красный сверхгигант Бетельгейзе (в переводе — рука охотника Аль-Джауза), привлекает внимание исследователей благодаря своим необычным особенностям: сильному пульсирующему изменению размера и колоссальной яркости, превышающей солнечную почти в 14 000 раз.

Бетельгейзе находится на границе созвездия Орион и уже долгое время изучается учёными. В конце 2019 года астрономы заметили внезапное падение уровня её свечения («Великое затемнение»), вызвавшее предположения о возможном близком взрыве звезды в виде сверхновой.

Дальнейшие наблюдения показали, что причиной снижения яркости стали огромные облака пыли и газа, выделенные самой звездой.

Изучение такой необычной звезды усложнено несколькими факторами. Прежде всего, мощнейшее излучение мешает обнаружить возможные спутники. К тому же атмосфера Земли искажает изображение небесных тел, мешая наземным обсерваториям получить чёткую картину.

Тем не менее космический телескоп «Хаббл» помог детально изучить Большой спад света и подтвердить отсутствие угрозы скорого взрыва сверхновой, расположенной всего в 700 световых годах от нас.

Кроме того, учёные использовали гавайский телескоп Gemini North вместе с камерой Alopeke speckle imager, позволяющей снизить влияние атмосферных помех. Под руководством доктора Стива Хауэлла были получены свидетельства возможного присутствия небольшой звезды неподалёку от внешних слоёв атмосферы Бетельгейзе.

Этот потенциальный спутник получил название Сивара ("браслет"), которое отражает древнюю арабскую символику названия Бетельгейзе и напоминает о тесной связи между именами и положением звёзд в знаковых фигурах созвездий.

Предположительно, Сивара движется по вытянутой эллиптической орбите вокруг основного объекта. Следующая серия наблюдений, намеченных на ноябрь 2027 года, позволит уточнить существование такого компаньона, поскольку тогда условия видимости будут наиболее благоприятными.

Специалисты сходятся во мнении, что взрыв Бетельгейзе в ближайшее десятилетие маловероятен, однако научный интерес к этому объекту остаётся высоким ввиду его огромной важности для понимания процессов эволюции массивных звёзд и возможных воздействий на нашу галактику.